ist seit 1992 Professor für Politikwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin mit Schwerpunkt Ideengeschichte,Mitglied der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften und dort in verschiedenen Funktionen u.a. als Sprecher der AG „Eliteintegration“ und Sekretär der Sozialwissenschaftlichen Klasse engagiert. Er koordinierte das Excellenzcluster „Security and Risk“ an der Humboldt Universität und leitet z. Zt. mit einem Kollegen ein Teilprojekt zu imperialen Deutungsmustern im Rahmen des SFB 644 „Transformation der Antike“. Der Politikwissenschaftler studierte an der Frankfurter Johann-Wolfgang-Goethe Universität Germanistik, Politikwissenschaft und Philosophie, promovierte dort über Machiavellis politische Theorie und habilitierte sich über „Staatsraison. Ein Leitbegriff der frühen Neuzeit“. Er ist u. a. Herausgeber der Reihe „Politische Ideen“ und Vorsitzender der Leitungskommissionen der an der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften edierten Ausgaben: Ludwig Feuerbach: Gesammelte Werke sowie Karl Marx/Friedrich Engels Gesamtausgabe (MEGA). Bekannt ist er der Öffentlichkeit vor allem als Autor der Bücher „Neue Kriege“ (2002), „Imperien. Die Logik der Weltherrschaft – Vom alten Rom bis zu den Vereinigten Staaten“ (2005) und „Die Deutschen und ihre Mythen“ (2009).